O espaço morto anatômico (EMA) refere-se ao volume das vias aéreas de condução, como nariz, faringe, traqueia e brônquios, onde não ocorrem trocas gasosas. Já o espaço morto fisiológico (EMF) é a soma do EMA e do volume de alvéolos que estão ventilados, mas não são perfundidos adequadamente, resultando em ausência de trocas gasosas. Em indivíduos saudáveis, o EMA e o EMF tendem a ser iguais, pois todos os alvéolos funcionam normalmente. Essa distinção é importante para entender a eficiência da ventilação e a oxigenação do sangue.