A estrutura condicional "if" na programação tem a finalidade de permitir que o programa tome decisões com base em condições específicas. Quando uma condição é verdadeira, o bloco de código dentro do "if" é executado; caso contrário, ele pode pular essa parte ou executar um bloco alternativo, como o "else". Isso é fundamental para criar lógica e controle de fluxo em um programa, permitindo que ele reaja a diferentes situações e entradas.