Vamos analisar as alternativas uma a uma para identificar a função correta do gradiente de prótons gerado durante a fosforilação oxidativa: A) É responsável pela oxidação do NADH. - Incorreto. A oxidação do NADH ocorre na cadeia respiratória, mas não é diretamente relacionada ao gradiente de prótons. B) Facilita a síntese de ATP por meio da ATP sintase. - Correto. O gradiente de prótons (ou força próton-motriz) é utilizado pela ATP sintase para sintetizar ATP a partir de ADP e fosfato inorgânico. C) Aumenta a concentração de oxigênio na matriz mitocondrial. - Incorreto. O oxigênio é o aceptor final de elétrons na cadeia respiratória, mas o gradiente de prótons não aumenta sua concentração na matriz. D) É necessário para a redução de NAD+ em NADH. - Incorreto. A redução de NAD+ em NADH ocorre em reações específicas, não depende do gradiente de prótons. E) Impede a passagem de elétrons pela cadeia respiratória. - Incorreto. O gradiente de prótons não impede a passagem de elétrons; na verdade, ele é gerado pela passagem de elétrons. Portanto, a alternativa correta é: B) Facilita a síntese de ATP por meio da ATP sintase.