Nas sinapses elétricas, as células são conectadas por junções comunicantes, que permitem a passagem direta de íons e, portanto, a transmissão rápida de sinais elétricos. Isso ocorre porque as membranas pré e pós-sinápticas estão fisicamente unidas, permitindo que a corrente elétrica flua de uma célula para a outra. Por outro lado, nas sinapses químicas, não há uma conexão física direta entre as células. Em vez disso, a transmissão do sinal ocorre através da liberação de neurotransmissores na fenda sináptica, que se ligam a receptores na membrana pós-sináptica. Esse processo é mais lento em comparação com as sinapses elétricas, mas permite uma maior complexidade e modulação na comunicação entre os neurônios. Resumindo, a principal diferença é que as sinapses elétricas permitem a passagem direta de corrente, enquanto as sinapses químicas dependem da liberação de neurotransmissores.