Para responder a essa pergunta, precisamos analisar as opções em relação ao contexto de pesquisas realizadas entre 1950 e 1990, que se concentraram em fenômenos físicos e químicos. a) Cristalização - Refere-se ao processo de formação de cristais a partir de uma solução, um fenômeno importante em química, mas não é o foco principal desse período. b) Decantação - É o processo de separação de misturas, onde um líquido é separado de um sólido ou de outro líquido, e é um fenômeno relevante em várias áreas, incluindo química e engenharia. c) Flotação - Este é um processo utilizado para separar partículas sólidas de líquidos, especialmente em mineração e tratamento de água, e também é um fenômeno importante. d) Peneiração - Refere-se à separação de partículas sólidas de diferentes tamanhos, geralmente em processos de classificação de materiais. Considerando o contexto de pesquisas direcionadas ao conhecimento e controle de fenômenos, a opção que mais se destaca e é frequentemente associada a esse período de desenvolvimento científico e tecnológico é a b) decantação, pois é um processo amplamente estudado e aplicado em diversas áreas. Portanto, a resposta correta é: b) decantação.