A teoria que acreditava que os microrganismos se formavam espontaneamente a partir da matéria orgânica em decomposição é conhecida como abiogênese. Essa teoria foi amplamente discutida antes de ser refutada por experimentos que demonstraram que a vida só pode surgir de outra vida, o que levou à aceitação da biogênese. Analisando as opções: a) Geração microscópica - Não é um termo comumente usado para descrever essa teoria. b) Abiogênese - Esta é a teoria correta que se refere à origem da vida a partir de matéria não viva. c) Teoria espontânea - Embora possa parecer semelhante, não é o termo técnico utilizado. d) Biogênese - Refere-se à teoria de que a vida surge apenas de outra vida, o oposto da abiogênese. Portanto, a alternativa correta é: b) Abiogênese.