As necessidades básicas da maioria dos cidadãos incluem alimentação, água, moradia, vestuário, saúde, educação e segurança. Estas são necessidades fisiológicas e de segurança, consideradas essenciais para a sobrevivência, dignidade e bem-estar, cuja falta pode gerar fome, desnutrição, insegurança e desigualdade social. Se um país não consegue atender as necessidades básicas de grande parte de seus cidadãos, tampouco irá prosperar de forma igual. São consequências da desigualdade social: