Para entender o que é contração de um material, precisamos considerar o que acontece quando um material é submetido a mudanças de temperatura ou quando a carga é retirada. A contração se refere à diminuição do comprimento ou do volume de um material. Analisando as alternativas: a) O aumento do comprimento do material quando submetido a uma carga. - Isso descreve a dilatação, não a contração. b) A redução do volume de um material devido à aplicação de uma carga compressiva. - Isso se refere a compressão, mas não é exatamente o que se entende por contração. c) A diminuição do comprimento ou do volume de um material quando a temperatura diminui ou a carga é retirada. - Esta opção descreve corretamente a contração. d) A deformação plástica de um material sem alteração no comprimento. - Isso não se relaciona com a definição de contração. Portanto, a alternativa correta é: c) A diminuição do comprimento ou do volume de um material quando a temperatura diminui ou a carga é retirada.