O arquivo .hgignore no Mercurial é utilizado para especificar quais arquivos ou diretórios não devem ser incluídos no controle de versão. Isso é útil para evitar que arquivos temporários, de configuração local ou outros arquivos desnecessários sejam rastreados pelo sistema de versionamento. Analisando as alternativas: a) Um arquivo de backup de alterações - Incorreto, pois não é essa a função do .hgignore. b) Um arquivo onde são listados arquivos ou diretórios que não devem ser versionados - Correto, essa é a função principal do .hgignore. c) Um arquivo de configuração do repositório - Incorreto, pois o .hgignore não é um arquivo de configuração geral do repositório. d) Um arquivo de histórico de commits - Incorreto, pois o .hgignore não armazena histórico de commits. Portanto, a alternativa correta é: b) Um arquivo onde são listados arquivos ou diretórios que não devem ser versionados.