No contexto do ciclo de vida do software, a validação refere-se ao processo de garantir que o software atenda às necessidades e expectativas dos usuários finais. Isso é fundamental para assegurar que o produto final não apenas funcione corretamente, mas também seja útil e relevante para quem o utiliza. Analisando as alternativas: a) Garantir que o software funciona corretamente do ponto de vista técnico - Isso se refere mais à verificação (verification) do que à validação. b) Verificar se o software atende as necessidades e expectativas do usuário - Esta é a definição correta de validação. c) Implementar novas funcionalidades - Isso não se relaciona diretamente com o conceito de validação. d) Atualizar o hardware do sistema - Isso é irrelevante para o conceito de validação de software. Portanto, a alternativa correta é: b) Verificar se o software atende as necessidades e expectativas do usuário.