Para identificar os principais desafios das missões tripuladas para o espaço profundo, precisamos considerar os fatores que mais impactam a segurança e a viabilidade dessas missões. Analisando as alternativas: a) A manutenção dos satélites de comunicação - Embora importante, não é um desafio específico das missões tripuladas para o espaço profundo. b) A radiação cósmica e os longos períodos no espaço - Esta opção aborda dois desafios significativos: a exposição à radiação cósmica, que pode afetar a saúde dos astronautas, e os longos períodos no espaço, que podem causar problemas físicos e psicológicos. c) O envio de equipamentos de resgate - Embora seja um desafio, não é um dos principais, pois as missões são planejadas para minimizar a necessidade de resgate. d) O fornecimento de combustível para o foguete - Este é um desafio logístico, mas não é tão crítico quanto os efeitos da radiação e os longos períodos no espaço. Portanto, a alternativa que melhor representa os principais desafios das missões tripuladas para o espaço profundo é: b) A radiação cósmica e os longos períodos no espaço.