O ciclo do ouro em Minas Gerais foi um período crucial na história do Brasil colonial, que ocorreu principalmente no final do século XVII e ao longo do século XVIII. Durante esse tempo, houve uma intensa exploração de ouro, que realmente mudou o eixo econômico do Brasil, deslocando o foco da produção de açúcar, que era predominante, para a mineração. Analisando as alternativas: a) Uma fase de intensa exploração de metais preciosos que mudou o eixo econômico do Brasil - Esta opção está correta, pois descreve exatamente o que foi o ciclo do ouro. b) Uma fase de expansão da cana-de-açúcar - Esta opção não é correta, pois o ciclo do ouro se refere à mineração, não à cana-de-açúcar. c) Um período de colonização do Nordeste - Esta opção também não é correta, pois o ciclo do ouro ocorreu em Minas Gerais, não no Nordeste. d) Um movimento religioso dos jesuítas - Esta opção não se relaciona com o ciclo do ouro, que é focado na exploração mineral. Portanto, a alternativa correta é: a) Uma fase de intensa exploração de metais preciosos que mudou o eixo econômico do Brasil.