A ascensão reta é uma coordenada astronômica que mede a posição de um astro no céu em relação ao tempo. Ela é expressa em horas, minutos e segundos, em vez de graus, para facilitar a relação entre a posição do astro e o tempo sideral, que é o tempo que a Terra leva para completar uma rotação em relação às estrelas. Analisando as alternativas: a) Para facilitar o cálculo da altura do astro - Não é o principal motivo, pois a altura é medida em graus. b) Para relacionar a posição do astro com o tempo sideral e a passagem pelo meridiano - Esta é a opção correta, pois a ascensão reta está diretamente relacionada ao tempo. c) Por uma tradição histórica sem aplicação prática - Embora tenha uma base histórica, essa opção não explica a razão prática. d) Para determinar a distância da Terra ao astro - A ascensão reta não é usada para determinar distâncias. Portanto, a alternativa correta é: b) Para relacionar a posição do astro com o tempo sideral e a passagem pelo meridiano.