Para entender o que é uma força axial, precisamos considerar como ela atua em um corpo ou estrutura. A força axial é aquela que age ao longo do eixo de um elemento, seja ele comprimindo ou esticando. Analisando as alternativas: a) Uma força que age perpendicularmente ao eixo de um corpo. - Esta descrição se refere a uma força transversal, não axial. b) Uma força que atua ao longo do eixo longitudinal de um elemento estrutural. - Esta é a definição correta de uma força axial. c) Uma força que age de forma rotacional em torno de um ponto fixo. - Isso descreve um momento ou torque, não uma força axial. d) Uma força que atua apenas na base de uma estrutura. - Isso não é uma definição de força axial, pois a força axial pode atuar em qualquer parte do elemento. Portanto, a alternativa correta é: b) Uma força que atua ao longo do eixo longitudinal de um elemento estrutural.