A Balaiada foi uma revolta popular que ocorreu no Maranhão entre 1838 e 1841, e as lideranças populares desempenharam um papel crucial nesse movimento. Elas não apenas organizaram protestos, mas também mobilizaram diferentes grupos sociais, como camponeses e escravizados, para resistir ao governo imperial. Analisando as alternativas: a) Elas se limitaram a organizar protestos pacíficos - Essa afirmação é incorreta, pois as lideranças foram além de protestos pacíficos. b) Lideraram a resistência contra o governo imperial e mobilizaram camponeses e escravizados - Esta opção reflete com precisão o papel ativo e combativo das lideranças na Balaiada. c) Trabalharam para mediar um acordo de paz entre as partes - Essa afirmação não é verdadeira, pois o foco foi na resistência e não na mediação. d) Focaram em reformas econômicas, mas não participaram diretamente do combate - Essa opção também é incorreta, pois as lideranças estavam diretamente envolvidas na luta. Portanto, a alternativa correta é: b) Lideraram a resistência contra o governo imperial e mobilizaram camponeses e escravizados.