O ritual de Iemanjá, que é uma das divindades mais veneradas nas religiões afro-brasileiras, envolve a oferenda de flores ao mar como uma forma de homenagem e pedido de proteção. As flores são jogadas ao mar para que Iemanjá, a deusa das águas, possa receber as preces e bênçãos dos fiéis. Analisando as alternativas: a) Para decorar as águas - Embora as flores possam embelezar, essa não é a principal razão do ritual. b) Para pedir proteção e bênçãos da orixá - Esta é a razão mais correta, pois os devotos fazem isso como um pedido a Iemanjá. c) Para comemorar a chegada do verão - Não é o foco principal do ritual. d) Para afastar os pescadores - Essa opção não se relaciona com o ritual. Portanto, a alternativa correta é: b) Para pedir proteção e bênçãos da orixá.