Os bandeirantes foram grupos de homens, principalmente colonos de São Paulo, que se aventuraram pelo interior do Brasil durante os séculos XVII e XVIII. Eles tinham como objetivos a exploração do território, a captura de indígenas para escravização e a busca por riquezas, como ouro e pedras preciosas. Analisando as alternativas: a) Exploradores e mercadores portugueses que viajavam pela América do Sul - Não é correto, pois os bandeirantes eram principalmente colonos paulistas, não mercadores portugueses. b) Grupos de índios que se opunham ao domínio europeu - Incorreto, pois os bandeirantes eram colonos e não indígenas. c) Expedições organizadas principalmente por colonos paulistas com o objetivo de explorar o interior do Brasil, caçar escravos e expandir o território - Esta é a descrição correta dos bandeirantes. d) Soldados espanhóis que combateram os portugueses nas regiões do Rio da Prata - Incorreto, pois os bandeirantes não eram soldados espanhóis. Portanto, a alternativa correta é: c) Expedicoes organizadas principalmente por colonos paulistas com o objetivo de explorar o interior do Brasil, caçar escravos e expandir o território.