Os braquetes são dispositivos utilizados em aparelhos ortodonticos com a função principal de aplicar forças nos dentes, permitindo que eles se movam gradualmente até a posição correta. Eles são essenciais para o alinhamento e a correção da mordida. Analisando as alternativas: a) Proteger os dentes contra cáries - Essa não é a função principal dos braquetes. b) Manter a higiene bucal do paciente - Embora a higiene bucal seja importante, não é a função dos braquetes. c) Aplicar força nos dentes para movê-los gradualmente até a posição correta - Esta é a função principal dos braquetes. d) Garantir a estética dos dentes durante o tratamento - Embora os braquetes possam ter um impacto na estética, essa não é sua função principal. Portanto, a alternativa correta é: c) Aplicar força nos dentes para movê-los gradualmente até a posição correta.