A primeira lei de Mendel, também conhecida como a Lei da Segregação, afirma que as características são determinadas por pares de fatores (ou alelos) que se separam durante a formação dos gametas. No caso da cor das sementes de ervilha, os fatores correspondem aos alelos que podem ser dominantes ou recessivos. Por exemplo, se considerarmos a cor amarela como dominante (A) e a cor verde como recessiva (a), os fatores que Mendel considerou são esses alelos que determinam a cor das sementes.