A arquitetura de três camadas é composta por três camadas principais: a camada de apresentação, a camada de negócio e a camada de dados. A camada de negócio é responsável pela lógica de aplicação e pelas regras de negócio. Ela processa as informações recebidas da camada de apresentação e interage com a camada de dados para armazenar ou recuperar informações. Diferente da arquitetura orientada a serviços, onde as camadas são mais independentes e se comunicam através de serviços, na arquitetura de três camadas, as camadas estão mais interligadas, o que pode levar a um acoplamento mais forte. Isso significa que mudanças em uma camada podem impactar diretamente as outras.