Para identificar o que caracteriza a automação nos dias de hoje, precisamos considerar as tendências e inovações atuais. A automação moderna envolve o uso de tecnologias avançadas para otimizar processos e aumentar a eficiência. Analisando as alternativas: a) Uso de apenas ferramentas manuais - Isso não caracteriza automação, pois a automação implica em usar tecnologia para automatizar tarefas. b) Integração com inteligência artificial - Esta opção é bastante relevante, pois a automação moderna frequentemente utiliza inteligência artificial para melhorar processos e decisões. c) Dependência de registros manuais - Isso vai contra o conceito de automação, que busca reduzir a necessidade de registros manuais. d) Exclusão de tecnologia - Isso também não se aplica, já que a automação é, por definição, baseada em tecnologia. Portanto, a alternativa correta que caracteriza a automação nos dias de hoje é: b) Integração com inteligência artificial.