Para responder à pergunta sobre as características essenciais das Parcerias Público-Privadas (PPPs) no contexto da modernização de sistemas de transporte público, vamos analisar cada alternativa: A) Exclusão total do setor privado na gestão - Esta opção é incorreta, pois as PPPs envolvem a colaboração entre o setor público e o privado. B) Enfoque na rentabilidade a curto prazo - Embora a rentabilidade seja importante, as PPPs geralmente buscam um equilíbrio entre rentabilidade e benefícios sociais a longo prazo. C) Participação equitativa de capital público e privado - Essa opção é uma característica importante das PPPs, pois elas envolvem a colaboração e o investimento de ambos os setores. D) Avaliação contínua de impacto ambiental - Embora a avaliação ambiental seja relevante, não é uma característica essencial que define as PPPs. E) Priorização da eficiência operacional - Embora a eficiência operacional seja um objetivo das PPPs, não é uma característica exclusiva que as define. Diante da análise, a alternativa que melhor representa uma característica essencial das PPPs no contexto da modernização de sistemas de transporte público é: C) Participação equitativa de capital público e privado.