Os tribunos da plebe eram representantes eleitos pelos plebeus na República Romana, com a função principal de proteger os direitos dessa classe social e ter o poder de vetar leis que considerassem prejudiciais aos plebeus. Analisando as alternativas: a) Magistrados militares responsáveis pelas conquistas romanas - Incorreto, pois os tribunos não eram exclusivamente militares. b) Líderes da classe nobre que defendiam os interesses dos patrícios - Incorreto, pois os tribunos representavam os plebeus, não os patrícios. c) Representantes dos plebeus que protegiam seus direitos e podiam vetar leis - Correto, essa é a definição exata dos tribunos da plebe. d) Candidatos a cônsules eleitos diretamente pelos plebeus - Incorreto, pois os tribunos não eram candidatos a cônsules. Portanto, a alternativa correta é: c) Representantes dos plebeus que protegiam seus direitos e podiam vetar leis.