Para entender como as bactérias causam a cárie dentária, é importante saber que elas se alimentam de açúcares presentes nos alimentos que consumimos. Durante esse processo, as bactérias produzem ácidos que atacam o esmalte dental, levando à desmineralização e, consequentemente, à formação da cárie. Analisando as alternativas: a) Elas consomem proteínas do esmalte dental e provocam infecções. - Incorreto, pois as bactérias não consomem proteínas do esmalte. b) Elas geram ácidos a partir do açúcar consumido, que atacam o esmalte dental. - Correto, essa é a principal forma como as bactérias causam cáries. c) Elas enfraquecem os dentes através da liberação de substâncias enzimáticas. - Embora as enzimas possam ter um papel, o principal mecanismo é a produção de ácidos. d) Elas criam uma película protetora que impede a remineralização dos dentes. - Incorreto, pois as bactérias não criam uma película protetora. Portanto, a alternativa correta é: b) Elas geram ácidos a partir do açúcar consumido, que atacam o esmalte dental.