A deformação plástica em um material metálico ocorre quando a tensão aplicada ultrapassa o limite de elasticidade do material. Nesse ponto, o material não retorna à sua forma original após a remoção da carga, resultando em uma deformação permanente. Analisando as alternativas: a) Quando a tensão aplicada ultrapassa o limite de elasticidade do material. - Correto, é exatamente isso que causa a deformação plástica. b) Quando o material é aquecido a temperaturas elevadas. - Isso pode afetar as propriedades do material, mas não é a definição de deformação plástica. c) Quando o material é submetido a compressão. - A compressão pode causar deformação, mas não necessariamente plástica, a menos que o limite de elasticidade seja ultrapassado. d) Quando a força é aplicada lentamente. - A velocidade da aplicação da força não determina a deformação plástica. Portanto, a alternativa correta é: a) Quando a tensão aplicada ultrapassa o limite de elasticidade do material.