Como núcleos de gelo informam sobre temperatura?

Os núcleos de gelo informam sobre a temperatura através da análise das bolhas de ar e dos isótopos de oxigênio presentes no gelo. Quando a neve se compacta e forma gelo, ela aprisiona bolhas de ar que contêm gases da atmosfera da época em que o gelo foi formado. A composição desses gases, especialmente o dióxido de carbono e o oxigênio, pode indicar as temperaturas passadas. Além disso, a proporção de isótopos de oxigênio (O-16 e O-18) no gelo varia com a temperatura: em climas mais frios, a água com O-16 evapora menos, resultando em uma maior concentração de O-18. Analisando essas amostras, os cientistas conseguem reconstruir as temperaturas de épocas passadas.