A "penalidade pela maternidade" refere-se à discriminação que as mulheres enfrentam no mercado de trabalho devido à sua condição de mães. Essa penalidade pode se manifestar em diversas formas, como a dificuldade em conseguir promoções ou oportunidades de trabalho, muitas vezes influenciada por estereótipos negativos associados à maternidade. Analisando as alternativas: a) As mulheres que são mães são penalizadas em oportunidades de trabalho e promoções em função do estereótipo da maternidade. - Esta opção reflete diretamente a ideia da penalidade pela maternidade, que é a discriminação baseada em estereótipos. b) As profissionais que são mães se dedicam menos ao trabalho e, por isso, acabam sendo penalizadas pelo mal desempenho profissional. - Esta opção sugere uma justificativa para a penalidade, mas não é uma consequência direta. c) As mulheres que são mães e exercem cargos de liderança se culpam porque não estão dedicando todo o seu tempo à criação dos filhos, função que é prioritariamente sua, por razões biológicas. - Esta opção fala sobre a culpa, mas não é uma consequência da penalidade em si. d) Ao retornarem da licença-maternidade, as profissionais recebem o apoio necessário e a segurança de que permanecerão na mesma função que ocupavam antes da licença. - Esta opção descreve uma situação ideal, mas não é uma consequência da penalidade pela maternidade. Portanto, a alternativa correta que melhor representa a consequência da "penalidade pela maternidade" é: a) As mulheres que são mães são penalizadas em oportunidades de trabalho e promoções em função do estereótipo da maternidade.