Na ausência de acetilcolina, a contração muscular não ocorre porque a acetilcolina é um neurotransmissor essencial para a transmissão do impulso nervoso para as fibras musculares. Quando um impulso nervoso chega à junção neuromuscular, a acetilcolina é liberada e se liga a receptores na membrana da fibra muscular, desencadeando a despolarização da membrana e a liberação de íons cálcio do retículo sarcoplasmático. Esses íons cálcio são fundamentais para a interação entre as proteínas contráteis. A presença de cálcio permite que a troponina mude de conformação, movendo a tropomiosina e expondo os sítios de ligação na actina para a miosina. Sem a acetilcolina, não há despolarização, nem liberação de cálcio, e, portanto, o mecanismo de encurtamento do sarcômero não é ativado, resultando na ausência de contração muscular.