As membranas plasmáticas são formadas principalmente por uma bicamada lipídica, composta por fosfolipídios, que possuem uma parte hidrofílica (que se atrai pela água) e uma parte hidrofóbica (que repele a água). Além dos lipídios, as membranas também contêm proteínas, que podem ser integrais ou periféricas, colesterol, que ajuda a manter a fluidez da membrana, e carboidratos, que estão envolvidos no reconhecimento celular. Essas estruturas permitem que a membrana desempenhe funções essenciais, como a delimitação da célula, transporte de substâncias e comunicação celular.