Para identificar a alternativa que caracteriza a criptografia simétrica, vamos analisar cada uma das opções: a) Usa um par de chaves distintas (pública e privada) para cada usuário, tornando-a mais lenta. - Esta descrição se refere à criptografia assimétrica, não à simétrica. b) Usa a mesma chave secreta nas duas pontas e tende a ser mais rápida para grandes volumes de dados. - Esta é a definição correta da criptografia simétrica, onde a mesma chave é utilizada para cifrar e decifrar as mensagens. c) Não emprega chaves; as mensagens são embaralhadas sem segredo. - Isso não é verdade para a criptografia simétrica, pois ela depende de chaves. d) Permite verificar assinaturas digitais mas não cifrar conteúdos. - Isso se relaciona mais com a criptografia assimétrica, que é usada para assinaturas digitais. e) É invulnerável a ataques se a chave tiver 128 bits ou mais. - Embora chaves maiores aumentem a segurança, a criptografia simétrica não é invulnerável a ataques, independentemente do tamanho da chave. Portanto, a alternativa correta que caracteriza a criptografia simétrica é: b) Usa a mesma chave secreta nas duas pontas e tende a ser mais rápida para grandes volumes de dados.