Para Max Weber, a ação social é um conceito central na sociologia, pois envolve comportamentos que têm significado para o agente e se relacionam com as ações de outros. A ação social é classificada em quatro tipos principais: ação racional com relação a fins, ação racional com relação a valores, ação afetiva e ação tradicional. No entanto, Weber não considera como ação social comportamentos que não possuem um significado atribuído pelo agente ou que não se relacionam com as ações de outros. Portanto, ações puramente reativas ou instintivas, que não envolvem uma reflexão ou intenção consciente, não se enquadram no conceito de ação social segundo Weber.