Para entender o que é uma estrutura hipostática (externamente instável), precisamos considerar as características que definem esse tipo de estrutura. Estruturas hipostáticas são aquelas que não têm apoio suficiente para garantir seu equilíbrio, o que as torna instáveis. Analisando as opções: A) É uma estrutura muito rígida e inflexível. - Isso não define uma estrutura hipostática, pois a rigidez não é o principal fator. B) Todos os seus elementos estão submetidos à tração. - Isso não é uma característica definidora de estruturas hipostáticas. C) Possui um número adequado de apoios para garantir o equilíbrio. - Isso descreve uma estrutura estável, não hipostática. D) Possui uma distribuição desigual de cargas. - Embora isso possa ocorrer em algumas estruturas, não é uma definição de hipostaticidade. E) Possui um número insuficiente de apoios para garantir o equilíbrio. - Esta é a definição correta de uma estrutura hipostática, pois a falta de apoios suficientes leva à instabilidade. Portanto, a alternativa correta é: E) Possui um número insuficiente de apoios para garantir o equilíbrio.