Para identificar a etapa inicial e mais importante do planejamento de carreira, é fundamental considerar que o autoconhecimento é a base para qualquer decisão profissional. Conhecer seus pontos fortes, áreas de desenvolvimento, valores e experiências é essencial para direcionar a carreira de forma adequada e satisfatória. Analisando as alternativas: a) A definição de uma profissão com base nas demandas atuais do mercado de trabalho e nas tendências econômicas - Embora importante, essa etapa vem após o autoconhecimento. b) O autoconhecimento, considerando pontos fortes, áreas de desenvolvimento, valores e experiências - Esta é a etapa inicial e mais importante, pois fundamenta todas as decisões futuras. c) O estudo das oportunidades de emprego focado na ascensão profissional e nas recompensas financeiras - Isso é relevante, mas depende do autoconhecimento prévio. d) A escolha de um curso de graduação com base no prestígio social e na rápida inserção no mercado de trabalho - Essa abordagem pode ser arriscada sem um entendimento claro de si mesmo. e) A construção de uma rede de contatos profissionais visando facilitar indicações para cargos de alta rentabilidade - Embora útil, essa etapa também é secundária em relação ao autoconhecimento. Portanto, a alternativa correta é: b) O autoconhecimento, considerando pontos fortes, áreas de desenvolvimento, valores e experiências.