Para responder à sua pergunta, precisamos analisar os princípios fundamentais da contabilidade pública, especialmente no que diz respeito às despesas. A definição de despesa apresentada na questão indica que se trata de um decréscimo no patrimônio líquido que não resulta de distribuição aos proprietários. Isso nos leva a considerar qual princípio fundamental deve ser observado. Vamos analisar as alternativas: A) Dedicação - Não é um princípio fundamental da contabilidade pública. B) Competência - Este princípio estabelece que as despesas devem ser reconhecidas no período em que ocorrem, independentemente do pagamento. C) Dotação - Refere-se à autorização orçamentária para a realização de despesas, mas não é um princípio fundamental. D) Manutenção - Não é um princípio fundamental da contabilidade pública. E) Negação - Também não é um princípio fundamental. Dentre as opções, a que melhor se relaciona com o reconhecimento das despesas no período em que ocorrem, conforme a definição apresentada, é a alternativa B) Competência. Portanto, a resposta correta é: B) Competência.