1. As máquinas térmicas convertem calor em trabalho através de um ciclo termodinâmico, onde um fluido de trabalho absorve calor de uma fonte quente, realiza trabalho ao se expandir e, em seguida, rejeita calor para uma fonte fria. Esse processo é descrito pelas leis da termodinâmica. 2. A importância das máquinas térmicas está na sua capacidade de gerar energia a partir de fontes térmicas, sendo fundamentais para a produção de eletricidade e para a propulsão de veículos. 3. Os combustíveis usados em máquinas térmicas incluem gasolina, diesel, carvão, gás natural e biocombustíveis. 4. A principal diferença entre motores a gasolina e a diesel é o método de ignição: motores a gasolina utilizam uma vela de ignição, enquanto motores a diesel realizam a ignição pela compressão do ar, o que permite uma maior eficiência e torque. 5. A eficiência térmica é a razão entre o trabalho útil realizado pela máquina térmica e a quantidade de calor absorvido. É uma medida de quão bem a máquina converte calor em trabalho.