A racionalidade estruturalista, especialmente no contexto da escola dos Annales, é marcada pela ênfase na análise das estruturas sociais e econômicas ao longo do tempo, em vez de focar apenas em eventos individuais. Uma das grandes marcas desse movimento é a busca por entender a história a partir de longas durações e das interações entre diferentes fatores sociais, culturais e econômicos, destacando a importância das estruturas subjacentes que moldam a sociedade. Isso contrasta com abordagens mais tradicionais que se concentram em narrativas políticas ou em figuras históricas isoladas.