Portinari esteve alinhado ideologicamente com o governo Vargas, produzindo uma arte que exaltava o regime e seu projeto nacionalista. Embora tenha recebido encomendas oficiais, Portinari manteve uma postura estritamente apolítica. Sua produção artística concentrou-se exclusivamente em experimentações formais. Os murais de Portinari no Ministério da Educação e Saúde são exemplos claros de arte puramente decorativa. Apesar do reconhecimento oficial, Portinari usou sua arte para representar uma visão crítica da sociedade brasileira, denunciando desigualdades sociais.