Um cartel é uma prática anticompetitiva onde empresas se unem para controlar o mercado, estabelecendo preços e limitando a concorrência. O principal objetivo de um cartel é maximizar os lucros das empresas que fazem parte dele, ao reduzir a competição e manipular os preços. Analisando as alternativas: a) Maximizar os lucros totais das firmas que compõem o cartel - Esta é a definição correta do objetivo de um cartel. b) Manter os lucros do cartel constantes - Isso não é o principal objetivo, já que o foco é maximizar. c) Aumentar as receitas do cartel - Embora isso possa ser um efeito, o objetivo principal é maximizar lucros, não apenas receitas. d) Diminuir os custos do cartel - Isso não é um objetivo típico de um cartel. e) Manter constantes os custos de distribuição - Isso não se relaciona diretamente com o objetivo de um cartel. Portanto, a alternativa correta é: a) Maximizar os lucros totais das firmas que compõem o cartel.