A ascensão dos regimes totalitários na Europa, especialmente na Alemanha nazista, realmente impôs severas restrições à liberdade artística. Muitas obras foram consideradas "degeneradas" e foram censuradas ou banidas, especialmente aquelas que não se alinhavam com a ideologia do regime. Artistas que não se conformavam com as diretrizes do governo enfrentaram perseguições, exílio ou até mesmo a morte. O regime promovia uma arte que exaltava os valores arianos e a propaganda estatal, enquanto reprimia qualquer forma de expressão que pudesse ser vista como subversiva ou crítica ao governo.