Para responder à sua pergunta sobre as características essenciais das Parcerias Público-Privadas (PPPs) no contexto da modernização de sistemas de transporte público, vamos analisar cada alternativa: A) Exclusão total do setor privado na gestão. - Esta opção é incorreta, pois as PPPs envolvem a colaboração entre o setor público e o privado. B) Enfoque na rentabilidade a curto prazo. - Embora a rentabilidade seja um aspecto a ser considerado, as PPPs geralmente têm um foco mais amplo, que inclui a sustentabilidade e a eficiência a longo prazo. C) Participação equitativa de capital público e privado. - Essa opção é uma característica importante das PPPs, mas não necessariamente "essencial", pois a participação pode variar. D) Avaliação contínua de impacto ambiental. - Embora a avaliação ambiental seja importante, não é uma característica exclusiva das PPPs. E) Priorização da eficiência operacional. - Esta é uma característica essencial das PPPs, pois elas buscam melhorar a eficiência na prestação de serviços públicos. Após essa análise, a alternativa que melhor representa uma característica essencial das PPPs no contexto da modernização de sistemas de transporte público é: E) Priorização da eficiência operacional.