O termo "opinião pública" pode ser rastreado historicamente na Antiguidade como consensus populi, e dizia respeito a termos exclusivamente jurídicos. Avançando para o final da Idade Média, encontramos o ditado vox populi vox Dei, (a voz do povo é a voz de Deus), criado por Albino Flaco, Abade de Tours. A opinião pública ganha certa importância no lluminismo francês, com Jean Jacques Rousseau, e adquire destaque especial com o surgimento da democracia de massas no século