A energia de deformação em um elemento estrutural não pode ser interpretada apenas como o resultado exclusivo da intensidade das forças aplicadas. Ela também depende da compatibilidade entre esforços e deslocamentos na estrutura. Isso significa que, para que a energia de deformação seja corretamente avaliada, é necessário considerar como as forças afetam a deformação do material e como essa deformação se relaciona com a geometria e as condições de contorno do elemento. Portanto, a análise deve levar em conta tanto a intensidade das forças quanto a resposta do material e a compatibilidade estrutural.