É uma parte da potência total aparente que não pode ser diretamente convertida em trabalho, ela está sempre presente em circuitos elétricos, ligados à criação e manutenção de campos eletromagnéticos em cargas indutivas e em vários componentes do sistema, como transformadores, motores, condutores, reatores de lâmpadas de descarga, entre outros. É a única convertida em trabalho útil (como energia mecânica, produção de movimento, luz, calor etc.), a potência ativa (P), refere-se à potência eficaz utilizada para o trabalho desejado, como a realização de um motor ou a geração de calor em uma resistência. A energia reativa (kVAr) que percorre os sistemas elétricos, desde as usinas geradoras até as instalações consumidoras, requer um aumento na capacidade de potência dos geradores e transformadores, ou que reduz a capacidade de condução de corrente nos sistemas de transmissão e distribuição. É a energia inicialmente armazenada e, posteriormente, liberada pelo campo magnético de um indutor ou pelo campo elétrico de um capacitor. A potência reativa de uma carga é calculada por: Q=S .Senφ ou Q= √(S^2- P^2 ).