Vamos analisar cada uma das alternativas para identificar a que descreve corretamente o desenvolvimento inicial do conceito de número nas crianças: A) As crianças nascem com a habilidade de contar e entender a relação entre números e quantidades. - Essa afirmação é exagerada, pois as crianças não nascem com essa habilidade, mas desenvolvem-na ao longo do tempo. B) As crianças só começam a aprender a contar aos 5 ou 6 anos. - Isso não é verdade, pois muitas crianças começam a desenvolver habilidades de contagem antes dessa idade. C) As crianças não conseguem distinguir entre um pequeno número de objetos apenas olhando para eles. - Essa afirmação é incorreta, pois estudos mostram que crianças pequenas conseguem distinguir quantidades pequenas (como 1, 2 ou 3 objetos) visualmente. D) As crianças desenvolvem a habilidade de estimar a quantidade de itens em um grupo sem contá-los somente na idade escolar. - Isso não é correto, pois crianças pequenas já começam a desenvolver essa habilidade antes da idade escolar. E) A contagem é, muitas vezes, apenas uma sequência de palavras que a criança memorizou, sem um entendimento real do que essas palavras representam. - Essa afirmação é verdadeira, pois muitas crianças inicialmente aprendem a contar como uma sequência de palavras, sem compreender completamente o conceito de quantidade. Portanto, a alternativa correta é: E) A contagem é, muitas vezes, apenas uma sequência de palavras que a criança memorizou, sem um entendimento real do que essas palavras representam.