A contração e o relaxamento dos músculos respiratórios são, de fato, controlados por motoneurônios somáticos da medula espinhal, mas a regulação do ritmo respiratório é fortemente influenciada pelo centro de controle respiratório no bulbo. Esse centro é composto por núcleos neuronais que geram um padrão rítmico de respiração. Os estímulos neuronais, como sinais do sistema nervoso central, e os estímulos humorais, que envolvem a ativação de quimioceptores centrais (localizados no cérebro) e periféricos (localizados em grandes vasos sanguíneos), podem alterar a atividade desses núcleos. Por exemplo, a concentração de dióxido de carbono e oxigênio no sangue pode afetar a frequência e a profundidade da respiração, ajustando-a às necessidades metabólicas do corpo. Assim, a respiração é um processo complexo que envolve tanto o controle voluntário quanto o involuntário, permitindo que o corpo responda a diferentes condições internas e externas.