A doença pulmonar intersticial é caracterizada por um processo inflamatório e fibrose que acomete o interstício pulmonar, ou seja, a parede que envolve os alvéolos, não as vias aéreas superiores ou inferiores diretamente. Analisando as alternativas: A) Aumento de células inflamatórias nas vias aéreas superiores – incorreto, pois a doença afeta o interstício, não as vias aéreas superiores. B) Aumento de células inflamatórias nas vias aéreas inferiores – incorreto, pois o foco é o interstício, não as vias aéreas. C) Aumento da secreção de muco – incorreto, não é característica principal da doença intersticial. D) Aumento de células inflamatórias na parede externa dos alvéolos – correto, pois o interstício é a parede que envolve os alvéolos. E) Inibição da produção de muco – incorreto. Portanto, a alternativa correta é: D) Aumento de células inflamatórias na parede externa dos alvéolos.