→ Produtores São organismos autotróficos e que sintetizam sua própria matéria orgânica e substratos energéticos com base em compostos inorgânicos. A principal forma de produção é a fotossíntese. As plantas, algas e algumas bactérias são organismos fotossintetizantes que utilizam a luz solar para sintetizar seus compostos orgânicos e seus substratos energéticos. Os produtores sempre representam o primeiro nível trófico de uma cadeia. → Consumidores São organismos heterotróficos que obtêm energia e nutrientes ao se alimentarem de outros seres vivos. Os consumidores podem ser classificados de acordo com sua fonte de alimento: • Consumidores primários: são os organismos herbívoros que se alimentam diretamente dos produtores (como gafanhotos, coelhos, gado). • Consumidores secundários: são carnívoros ou onívoros que se alimentam dos consumidores primários (como os sapos, que comem gafanhotos, e os lobos, que comem coelhos). • Consumidores terciários: são carnívoros que se alimentam dos consumidores secundários (como as cobras, que comem sapos). • Níveis adicionais (quaternários etc.): podem existir em cadeias alimentares mais complexas. Um consumidor quaternário é aquele que se alimenta de um consumidor terciário (como uma águia, que se alimenta de cobras), e assim por diante. 7→ Decompositores • São organismos heterotróficos (principalmente bactérias e fungos) que atuam na degradação da matéria orgânica morta (restos de produtores e consumidores, excretas). Eles liberam nutrientes inorgânicos no ambiente que são então reutilizados pelos produtores, completando o ciclo da matéria no ecossistema. RESUMIR