A pergunta é: "O que o tórax protege?" Analisando as alternativas: A) Osso esterno e cartilagem costal – são partes do tórax, não órgãos protegidos. B) Costela e coluna vertebral – também são partes da estrutura óssea, não órgãos. C) Costelas flutuantes e cartilagem costal – novamente, partes do tórax, não órgãos. D) Coração e pulmões – são órgãos vitais protegidos pela caixa torácica. Portanto, a resposta correta é: D) Coração e pulmões.