O efeito fotoelétrico é um fenômeno no qual elétrons são ejetados da superfície de um metal quando a luz incide sobre ele. Nesse sentido, esses elétrons ejetados são chamados de fotoelétrons. É importante notar que a emissão dos fotoelétrons, bem como a energia cinética destes, depende da frequência da luz que incide na superfície do metal. O processo pelo qual os fotoelétrons são ejetados da superfície do metal devido à ação da luz é comumente conhecido como fotoemissão. O efeito fotoelétrico ocorre porque os elétrons na superfície do metal tendem a absorver a energia da luz incidente e usá-la para vencer as forças atrativas que os ligam ao núcleo atômico. O efeito fotoelétrico não pode ser explicado considerando a luz como uma onda. No entanto, esse fenômeno pode ser melhor compreendido pela natureza particulada da luz, na qual