O conceito de desenvolvimento sustentável, conforme definido no relatório "Nosso Futuro Comum" (Our Common Future) da Comissão Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento (1987), é: "Atender às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das futuras gerações de atenderem às suas próprias necessidades." Essa definição destaca o equilíbrio entre o crescimento econômico, a proteção ambiental e a justiça social, reconhecendo que o desenvolvimento deve ser pensado a longo prazo, considerando os limites do planeta e a equidade entre gerações.